C64/128 zenei cuccok

Ebben a részben kicsit áttekintünk (néhány) kiegészítő hardvert (főleg)
C64 számítógéphez. Jelen esetben a MIDI eszközöket és
beszédszintetizátorokat. Mivel elég sok van a zenei oldalon ezekből a
hardverkiegészítőkből, csak szemezgetéssel (talán máskor mások kerülnek
előtérbe).

Commodore “Magic Voice” speech module cartridge

Jelen
kiegészítő hardvert 1984-ben mutatták be a nagyközönségnek; nem más,
mint egy beszédszintetizátor, a gép hangkimenetét keverte össze a
beépített Toshiba egyedi építésű chip segítségével előállított “beszéd”
jellel. A beszédelőállítás Linear Predictive Coding módban történt:
előre beállított szókincs felhasználásával dolgozott.

Ezen szókincs hivatalosan 235 szót tartalmazott, de bizonyos kiegészítő hangokat is annak vették.
A
digitalizált beszédhangok használatára számos programot terveztek
használni, kiadni, de ezekből szinte nem lett semmi (pl.
oktatóprogramok).

Az egyik játékprogram, amely képes volt kihasználni a kártyát, a
híres Wizard of Wor játék volt, amelyben leprogramozásra került az
egység használata – így beszélhetett a játék.

Tervbe volt véve kiegészítő lemez is, jóval több szó
tartalmazásával, lehetőség saját hang felvételére, a tervezett
programok között szerepelt még szöveg-beszéd felolvasó szoftver is;
mindezekből nem lett valós termék.

A kártya C64-re és C128-ra is alkalmazható volt (bár C128 gépnél
alapból hibásan működött a cartridge furcsa memóriakezelése miatt, de
megoldható volt a probléma), a programozását megpróbálták egyszerűre
megoldani; az alap BASIC parancsok mellé a kártyát kezelő parancsok
vártak elérhetővé, amellyel a szavak sorrendjét, sebességét lehetett
megadni.

A chip tervezésében a Commodore számos tervezője és mérnöke nem vett
részt, sőt kritikusan is viseltettek irányában; bár voltak tervek és
prototípusok más Commodore gépekbe való beépítésére, ezek sem jutottak
nagyon tovább a prototípusoknál. A Magic Voice chip 1-2 éven belül már
ezeken a helyeken sem került felhasználásra.

Íme a kártya demoprogramja, amely elég jól bemutatja a hangbeli képességeket:

Az SFX hardvercsalád: Sound Expander, Sound Sampler, Music Maker, External Keyboard

Ezeket
a hardvereket nem a Commodore gyártotta és forgalmazta kb. a nyolcvanas
évek második felétől (körülbelül az évtized feléig). Ezen
hardvereszközök a kor árait általában túlszárnyalva voltak kaphatóak,
illetve bár több szoftver is létezett használatukra, a képességeik nem
mindig tükrözték az árcédulán szereplő értékeket.

– Sound Expander (FM Sound Module)

Egy Yamaha FM chipen (3,6 Mhz) alapuló, 9 hangot kezelő hardver,
amely élesebb, tisztább, zajmentes hangzásában a korabeli ADlib és
SoundBlaster hangkártyákkal volt egyenértékű (ha nem jobb).

A kezelése a mellékelt szoftverrel történt a gép egyik alapból
nem használt ($DF00-$DFFF, bővítőknél alkalmazott) memóriacímein át. A
vezérlőchip “frissítése” a kialakításból adódóan később hozzáértőknek
nem okozhatott gondott, hiszen a korabeli PC hangkártyák más Yamaha
chipje gyakran feszültség és szoftver terén azonos volt az eredetivel.
A hardvercsaládban ennek a segítségével lehetett hallani a kreált hangokat, amit a zeneszerkesztővel alkottunk.

– Sound Sampler

Egy
kártyát, szoftvert és a Commodore által biztosított mikrofont
tartalmazott; képes volt a bevitt hang felvételére, és a hang
lejátszására.

Kezdetleges effekteket lehetett alkalmazni benne, de a felvett
(eléggé rövid) hangot nem igazán lehetett sehol sem felhasználni…

– Music Maker, External Keyboard


Music Maker	External Keyboard

A Music Maker (I & II) egy a Commodore billentyűzetére helyezhető
fólia-műanyag, amely a hozzáadott szoftver, vagy a Sound expander
használatával alkalmazható a zenei hangok “begépelésére”. Tehát a
megfelelő gombok felett elhelyezve könnyíti a “zongorázást,
zeneszerzést”.
Az External Keyboard már egy valódi zongorát imitáló
(inkább egy olcsó műanyag játékszintetizátorét) kiegészítő a Sound
Expanderhez (a kábelét is oda kell dugni), így használva annak a
szoftverét.

Egyéb zenei hardverek

Commodore MIDI Keyboard

A holland Tulip (amely tulajdonosa volt egy időben a Commodore
márkanévnek) által gyártott és forgalmazott MK-10 típusjelű 50 gombos
zenei billentyűzet, néhány beépített effektezővel.

(Currah) Voice messenger- Speech 64

A
brit Currah cég által gyártott kiegészítő (Spectrum és C64), amelyet a
bővítőportra csatlakoztatva a többi beszédszintetizátorhoz hasonlóan
lehetett “programozni”.

Képes volt bizonyos szintű hanglejtést alkalmazni, ha az allofón
(ejtésváltozat) tárolóban elhelyezett (programozott) kifejezéseket
alkalmazták. Lehetett a kártya által kibővített BASIC parancsokkal,
illetve gépi kódban is programozni.

És hogy milyen hangja volt? Íme egy kis bemutató: (link)

(Passport) MIDI interface (The Computer Connection for MIDI Equipped Synthesizers)

Az
egyik legjobb MIDI csatlakozónak tartott C64 kiegészítő a Passport
Designs (a kezdeti korszak egyik nagy fejlesztője volt ilyen téren)
által 1985-ben kiadásra került kiegészítő, amely midi be- és kimenettel,
szinkronjelbemenettel, hang kimenettel, illetve szerkesztő programmal
volt teljes.